В зависимости от цели и области применения пестициды делят на следующие группы:

инсектициды (от insectum -- насекомое) -- для борьбы с вредными насекомыми. Иногда инсектициды разделяют еще в зависимости от действия на отдельные фазы развития насекомых или на отдельные группы вредителей: ларвициды (larva--личинка) -- против личинок насекомых, овициды (ovium -- яйцо) - против яиц насекомых и клещей, афициды (aphis -- тля) -- против тлей, акарициды (acaris -- клещ) -- для борьбы с растительноядными клещами;

инсектоакарициды -- для борьбы одновременно с вредными насекомыми и клещами;

моллюскоциды (molluska -- моллюски) -- для борьбы с моллюсками, в том числе с брюхоногими (улитки);

нематоциды (nematodes -- микроскопические круглые черви) -- для борьбы с нематодами;

родентициды (rodens -- грызущий) -- для борьбы с вредными грызунами.

Вышеперечисленные пестициды применяют против вредных организмов животного происхождения.

В защите растений используют также биологически активные вещества, специфически воздействующие на вредителей:

феромоны (phero -- ношу, несу, hormao -- привожу в движение, возбуждаю) -- химические вещества, продуцируемые насекомыми и выделяемые в окружающую среду (или синтезированные) для воздействия на особей другого пола того же вида;

аттрактанты (attraho -- притягиваю к себе) -- природные или синтетические вещества, специфические запах и вкус которых привлекают насекомых;

репелленты (rереrо -- отталкиваю, отгоняю) -- для отпугивания вредных насекомых от растений, которыми они питаются;

ингибиторы (inhibeo -- удерживаю) -- химические вещества, а также продукты метаболизма клетки, подавляющие активность ферментов или обменных процессов живого организма;

гормоны (hormao -- привожу в движение, возбуждаю) -- биологически активные вещества, выделяемые во внутреннюю среду организма и регулирующие его важнейшие функции (у насекомых -- метаморфоз, линьку);

антифиданты (anti -- против) -- вещества, подавляющие питание насекомых;

стерилянты (хемостерилянты) -- для половой стерилизации насекомых с целью получения бесплодного потомства.

Для борьбы с возбудителями болезней растений применяют:

фунгициды (fungus -- гриб) -- химические препараты для борьбы с грибными болезнями;

фунгистатики -- химические вещества, задерживающие прорастание спор и рост грибов;

бактерициды (bacteria -- бактерия) -- защищающие от бактериальных болезней растений, а также убивающие бактерий;

вирусоциды (virus -- вирусные возбудители) -- для борьбы с вирусными болезнями растений;

антисептики -- (anti -- против, septicos -- гниль, разрушение) -- химические вещества, предохраняющие неметаллические материалы от разрушения микроорганизмами, в частности от дереворазрушающих грибов.

Для борьбы с сорной и нежелательной кустарниково-древесной растительностью применяют:

гербициды (herba -- трава) -- для борьбы с травянистой сорной растительностью, к ним относятся:

арборициды (arbor -- дерево) -- для уничтожения нежелательной древесной и кустарниковой растительности;

алъгициды (alga -- водоросли) -- для уничтожения водорослей и другой сорной растительности в водоемах.

Среди пестицидов, используемых в защите растений, выделяют соединения, обладающие специфическим действием на растения:

дефолианты (de-- удаление, folium -- лист) -- для предуборочного удаления листьев растений с целью ускорения их созревания и облегчения механизации уборочных работ;

десиканты (desicco -- высушиваю) -- химические препараты, вызывающие обезвоживание тканей растений, что ускоряет их созревание, облегчает уборку урожая и уменьшает его потери;

ретарданты (retardatio -- замедление) -- для задержки роста и развития растений, что приводит к укорачиванию стеблей и побегов;

регуляторы роста -- для ускорения роста и развития растений.